En la segunda mitad del siglo pasado comenzó a institucionalizarse en Croacia el campo de los estudios migratorios. En la década del sesenta se crearon en Zagreb organismos especializados para su investigación y se publicaron numerosos trabajos sobre las migraciones internacionales. Las perspectivas analíticas mayormente empleadas fueron la historia, la economía, la geografía social y la demografía, y las migraciones comúnmente abordadas fueron las europeas y transoceánicas. En los años setenta aparecieron los primeros análisis sociológicos, que se enfocaron principalmente en los motivos y la dinámica migratorios y los procesos de adaptación e integración de la población migrante. En el año 1984 se creó el Centro para la Investigación de las Migraciones y los Estudios Étnicos, que cambió su nombre tres años más tarde por el de Instituto de Migraciones y Estudios Étnicos (IMIN). Este instituto, surgido de la fusión de dos instituciones preexistentes, tiene a su cargo desde entonces el estudio interdisciplinario de todas las formas de movilidad poblacional y las diversas problemáticas vinculadas con las minorías nacionales y las etnicidades. A su vez, los cambios geopolíticos, económicos y tecnológicos acontecidos desde finales del siglo XX trajeron aparejado un incremento de las investigaciones académicas y publicaciones diversas sobre la diáspora croata, acompañado en el último decenio por un discurso público preocupado por la situación demográfica que atraviesa el país y la implementación de políticas de retorno e inmigración que la revitalicen. En este contexto, los procesos migratorios entre Croacia y América Latina han cobrado nueva importancia y la presencia marginal de las investigaciones sobre este tema ha comenzado paulatinamente a revertirse. La creación o reactivación de organizaciones culturales y encuentros de la diáspora, la presencia creciente de latinoamericanos en los programas de aprendizaje del idioma y el aumento de las solicitudes de ciudadanía, entre otros, son indicadores de la relevancia que han adquirido los países sudamericanos como destinatarios de las políticas públicas implementadas los últimos años.

Acompañando estas dinámicas, el Instituto de Migraciones y Estudios Étnicos ha propiciado la realización de diversas actividades, proyectos, encuentros científicos y profesionales y la publicación de trabajos académicos con la intención de generar espacios institucionales de comunicación e intercambio de experiencias y una red internacional de investigadores que, haciendo foco en América Latina, abogue por la construcción de un campo de estudios unificado. Así, a mediados de 2018 organizó y coordinó la mesa en idioma español “Migración croata en América del Sur y migración de retorno a Croacia. Desafíos y oportunidades” en el marco del Tercer Congreso de la Migración Croata “Partida, Permanencia, Retorno” realizado en Osijek por el Centro de Investigación de la Emigración Croata y colaboradores, y a fines de ese año promovió la participación de investigadores latinoamericanos en los paneles “Procesos migratorios en América del Sur: historia, identidades y desafíos a la investigación” y “Procesos migratorios y construcción identitaria en América del Sur y en el sureste europeo: cultura, Estado y nacionalismos” en el marco de la Conferencia Internacional Científico Profesional Migraciones e Identidad: Cultura Economía, Estado organizada en Zagreb en cooperación con otras instituciones. Asimismo, en el año 2021 el panel en idioma español “Desafíos teóricos, metodológicos y epidemiológicos en la investigación sobre procesos migratorios. Diálogos entre Croacia y América del Sur” formó parte de la Segunda Conferencia Internacional Científico Profesional Migraciones e Identidad: Cultura Economía, Estado, que tuvo lugar en Zagreb y Osijek, en tanto que la investigación de la migración croata en América del Sur fue un eje importante de las Jornadas de Puertas Abiertas del IMIN del año 2022.

Todas esas actividades fueron mostrando la importancia de consolidar un espacio interdisciplinario, transdisciplinario y transnacional de debate e intercambio en el que las preguntas y problemas de investigación generados en las sociedades de origen se complementaran con las problemáticas y perspectivas que posibilitan las miradas desde las sociedades receptoras. La participación de investigadores situados en ambos polos del proceso migratorio permite enriquecer epistemológica, teórica, metodológica y temáticamente el conocimiento científico sobre las variadas dimensiones de los procesos migratorios. Además, se puso de manifiesto la necesidad de contar con espacios de expresión bilingüe, en los que el uso del idioma materno garantice una mejor comprensión de la complejidad que atañe a las realidades sobre las que se reflexiona, y de pensamiento crítico que contribuya a desnaturalizar, des-folclorizar, des-romantizar, deconstruir y complejizar algunas de las ideas e interpretaciones establecidas como válidas desde hace décadas. Por otra parte, el encuentro entre el mundo académico y el mundo lego, entre investigadores que portan un saber científico y actores sociales que portan saberes de diverso tipo otorga diversidad, profundidad y dinamismo a los debates. A partir de identificar estas características en la configuración del campo de estudio y con la intención de visibilizar, desmitificar, relevar del lugar subsidiario que había tenido hasta entonces y otorgar centralidad a los múltiples procesos sociales comprendidos en lo que comúnmente se denomina migración croata en América del Sur se llevaron a cabo hasta el momento, con el auspicio del Ministerio de Ciencia y Educación de la República de Croacia y de la Oficina Estatal Central para los Croatas en el Exterior, dos congresos que recibieron el nombre de Encuentro Internacional Científico Profesional Procesos Migratorios entre Croacia y América del Sur.

A cuatro décadas de su creación, en este año 2024 el IMIN ha modificado su nombre por el de Instituto de Investigación de las Migraciones, conservando su sigla representativa, y ha decido organizar el III Encuentro Internacional Científico Profesional Procesos Migratorios entre Croacia y América del Sur en el marco de las celebraciones por sus cuarenta años de existencia y de manera conjunta con su Tercera Conferencia Internacional Científico Profesional Migraciones e Identidad: Cultura Economía, Estado. El subtítulo que guía el encuentro en esta oportunidad es “Consolidando redes transnacionales de investigación acción participativa”. Con él se pretende destacar la relevancia de afianzar los vínculos entre investigadores, profesionales, instituciones y disciplinas que, a partir de tradiciones epistemológicas, teóricas y metodológicas, así como paradigmas interpretativos diversos, contribuyan a enriquecer el conocimiento científico, profundizar los saberes sociales y generar enfoques innovadores para intervenir creativamente en la mejora de las sociedades de origen y destino de los protagonistas de los procesos migratorios acontecidos entre Croacia y América del Sur. Este tercer encuentro, además, se enmarca en el proyecto de investigación “Huellas croatas en Argentina. Rasgos identitarios de los croatas y sus descendientes en el sur americano. Procesos migratorios entre Croacia y América del Sur, primera fase” (CROTRAG-HRTRAG) que financia la Unión Europea – NextGenerationEU, a través del Ministerio de Ciencia, Educación y Jóvenes de la República de Croacia.